Ginkgo biloba (arbre aux 40 écus) : plantation et entretien

Pour réussir un Ginkgo biloba, plantez un cultivar mâle nommé, en plein soleil, dans un sol bien drainé, entre octobre et avril, puis laissez-le faire : il ne demande presque aucune taille ni traitement. Surnommé arbre aux 40 écus, le ginkgo est le seul représentant vivant de la famille des Ginkgoacées, un arbre caduc dont les feuilles en éventail virent au jaune d'or à l'automne.

Il rejoint à ce titre les meilleurs arbustes aux couleurs d'automne, et apporte de la hauteur à un jardin d'arbustes à fleurs. Voici les repères vérifiés auprès de la RHS, des jardins de Kew et de deux extensions universitaires américaines (NC State et UF/IFAS).

🌿 Pourquoi planter un ginkgo : un fossile vivant au jardin

Le ginkgo est un arbre à part. Selon la fiche des jardins de Kew, on a retrouvé des feuilles fossiles de ginkgo vieilles de plus de 200 millions d'années, et le plus vieil arbre recensé aurait 3 500 ans.

Au jardin, il supporte ce que peu d'arbres tolèrent : l'extension de l'université d'État de Caroline du Nord (NC State Extension) le décrit comme tolérant à la sécheresse, à la chaleur et à la pollution de l'air, et modérément tolérant au sel, d'où son usage en ville.

Il est en outre généralement exempt de ravageurs selon la RHS (Royal Horticultural Society).

🔎 La carte d'identité du Ginkgo biloba

D'après Plants of the World Online (POWO), la base des Jardins botaniques royaux de Kew, le nom accepté est Ginkgo biloba L., de la famille des Ginkgoacées, dont l'aire d'origine indiquée est la Chine (province du Zhejiang) ; NC State Extension parle plus largement du centre-sud et du sud-est de la Chine.

POWO signale que l'espèce est classée En danger (EN) sur la Liste rouge de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) et occupe le 2e rang de la liste EDGE des gymnospermes. Il s'agit d'une gymnosperme caduque, distincte des conifères : chaque arbre est mâle ou femelle, et seuls les pieds femelles portent des graines à chair jaunâtre et malodorante.

📋 Fiche technique express

Les repères essentiels de culture, réunis en un coup d'œil.

📍 Où et quand planter un Ginkgo biloba ?

Plantez le ginkgo au plein soleil, en isolé ou en alignement, là où il aura de la place pour sa couronne. D'après la fiche Ginkgo biloba de la RHS, il accepte toutes les orientations, un site exposé ou abrité, et des sols calcaires, argileux, limoneux ou sableux, pourvu qu'ils soient bien drainés.

Côté calendrier, le guide de plantation des arbres de la RHS recommande la période d'octobre à avril : un arbre en conteneur se plante toute l'année, mais s'installe plus facilement en automne ou en hiver. Tenez compte de sa taille adulte : plus de 12 m de haut et 4 à 8 m d'envergure pour l'espèce type.

☀️ Idéal : Plein soleil, sol profond et drainé : pelouse, grand jardin, alignement d'avenue

⛅ Acceptable : Petit jardin ou grand bac avec un cultivar compact ou colonnaire (Mariken, Menhir)

🚫 À éviter : Sol détrempé, ombre dense, proximité immédiate des murs pour l'espèce type

🪴 Planter un ginkgo en pleine terre ou en bac

La plantation suit les règles des arbres d'ornement. Le même guide de la RHS conseille un trou au moins 3 fois plus large que la motte, mais pas plus profond que les racines, avec le départ des racines au niveau du sol. N'ajoutez pas de matière organique dans le trou : elle peut gêner l'installation en se décomposant.

Un petit arbre se passe de tuteur ; un sujet haut ou lourd se tuteure, puis le tuteur se retire après 2 saisons de croissance.

En bac, le guide de la RHS sur les arbres en conteneur conseille de rempoter par étapes jusqu'à un contenant final d'au moins 45 cm, dans un terreau à base de terre franche de type John Innes n°3.

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✂️ Entretien et taille du ginkgo : presque rien à faire

Une fois installé, le ginkgo vit sa vie. La RHS indique qu'aucune taille n'est nécessaire ; la fiche de l'université de Floride (UF/IFAS) précise en revanche qu'une taille de formation précoce est essentielle pour obtenir un axe central unique.

Les premières années, surveillez surtout l'arrosage : la RHS recommande de vérifier l'humidité en creusant à côté de la motte avant d'arroser. En bac, l'entretien est plus suivi : la RHS conseille de renouveler chaque printemps les 5 premiers centimètres de terreau, d'apporter un engrais à libération lente et de rempoter tous les quelques ans.

✂️ Taille de formation : Sur jeune arbre, garder une seule flèche centrale et supprimer les rivales (UF/IFAS)

✂️ Taille adulte : Aucune nécessaire (RHS) ; retirer seulement le bois mort

💧 Arrosage d'installation : Par temps sec, après avoir vérifié la terre au bord de la motte (RHS)

🔹 Bac : surfaçage : Remplacer 5 cm de terreau chaque printemps et ajouter un engrais à libération lente (RHS)

🧣 Bac : hiver : Emballer le pot de toile de jute ou de papier bulle dans les sites exposés (RHS)

🍂 Le ginkgo au fil des saisons

Le ginkgo se fait discret au printemps et en été, avec son feuillage vert moyen, puis crée l'événement à l'automne. Pour 'Autumn Gold', 'Autumn Gold' décrit des feuilles qui virent à un jaune d'or uniforme.

Le spectacle est bref : selon UF/IFAS, les feuilles tombent rapidement et la parure d'automne dure peu, laissant un tapis doré au pied de l'arbre. Côté croissance, patience : le même document note une pousse extrêmement lente pendant plusieurs années après la plantation, avant un rythme modéré. En hiver, l'arbre nu ne craint pas le froid, jusqu'à -20 °C en H6.

📅 Calendrier d'entretien par saison

🌱 Multiplier un ginkgo : semis, bouturage, greffe

La RHS cite le semis et le bouturage semi-ligneux ; NC State Extension mentionne le greffage, qui reste la méthode des pépinières pour reproduire un cultivar. Selon Kew, les graines germent généralement en 8 à 10 semaines dans une serre fraîche.

Le semis a un défaut majeur : impossible de connaître le sexe du plant avant sa maturité, qui arrive entre 20 et 35 ans selon POWO. C'est pourquoi UF/IFAS affirme que la seule façon d'obtenir un arbre mâle est d'acheter un cultivar nommé.

🐛 Problèmes fréquents : causes et solutions

Le ginkgo a peu d'ennemis : UF/IFAS le considère exempt de ravageurs, et la RHS ne signale que de rares attaques d'armillaire. La plupart des déceptions viennent donc d'un mauvais choix de départ, d'un sol trop humide ou d'une impatience bien compréhensible face à sa croissance.

🌸 Les variétés de ginkgo

Nous ne proposons pas de ginkgo en boutique. Voici les cultivars documentés par la RHS, avec leur sexe quand la RHS le précise, pour choisir selon la place disponible.

🎨 Ginkgo au jardin : associations et voisins

Le ginkgo, planté en isolé, sert de point d'orgue à une scène d'automne. Associez-le à des feuillages rouges ou pourpres pour faire ressortir son or : le Cotinus, arbre à perruque et les érables du Japon sont ses partenaires naturels.

Pour l'hiver, les tiges colorées du cornouiller prennent le relais au pied de l'arbre nu. Côté terrasse, un 'Mariken' en bac rejoint notre sélection de plantes pour balcon et terrasse.

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⚠️ Le Ginkgo biloba est-il toxique ?

Seules les graines des arbres femelles posent problème. La RHS indique que les graines sont nocives si elles sont ingérées et toxiques pour les animaux de compagnie, et conseille de porter des gants pour les manipuler.

NC State Extension classe la plante en toxicité de faible sévérité : la chair des graines peut irriter la peau et, consommée en grande quantité, provoquer irritation de la bouche, maux de ventre, nausées et diarrhée.

Le NCCIH précise que les graines fraîches sont toxiques par voie orale. la liste de l'ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) pour les chiens ne comporte pas d'entrée Ginkgo : c'est donc la mention de la RHS qui prime pour vos animaux.

Quant aux feuilles utilisées en compléments alimentaires, c'est une question de santé : le NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health, rattaché aux NIH américains) invite à en parler à un professionnel de santé ; demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

✅ Nos conseils d'experte pour réussir

Un ginkgo réussi tient en trois décisions : un cultivar mâle nommé, une place au plein soleil à la mesure de sa taille adulte, et un sol bien drainé. Plantez-le entre octobre et avril, arrosez-le par temps sec les premières années, formez un axe central tant qu'il est jeune, puis laissez-le faire.

En petit jardin ou en bac, 'Mariken' et 'Menhir' offrent le même feuillage doré sur quelques mètres. Et vous cultiverez une espèce classée En danger à l'état sauvage sur la Liste rouge de l'UICN. Pour préparer le chantier, notre guide que planter en automne vous donne le bon calendrier.