Croton Wilma - Ø17 cm - ↕60 cm

Oui, le croton est toxique pour les chats et les chiens. Comme beaucoup d'Euphorbiacées, Codiaeum variegatum contient une sève laiteuse irritante. Selon le Pet Poison Helpline, son ingestion provoque une irritation de la bouche et du tube digestif, avec bave, vomissements ou diarrhée, et le contact avec la sève peut irriter la peau. Les effets sont généralement modérés, mais placez le croton hors de portée des animaux qui mâchonnent les plantes et contactez votre vétérinaire en cas d'ingestion.

Le croton Wilma et le croton Mrs Iceton sont deux variétés de Codiaeum variegatum qui diffèrent surtout par la forme de leurs feuilles. 'Wilma' a de grandes feuilles lobées, comme une feuille de chêne, jaunes et vertes au départ puis bordeaux taché d'orange et de rose. 'Mrs Iceton' a des feuilles ovales, vert lime en naissant, qui virent au rouge, au rose, au jaune et au crème. Leur entretien est identique : beaucoup de lumière, chaleur et arrosages réguliers.

En intérieur, un croton atteint en général 1 m, parfois un peu plus en véranda chauffée, avec une croissance moyenne de quelques dizaines de centimètres par an quand il reçoit assez de lumière. Dans son milieu d'origine, en Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, il devient un arbuste de 2 à 3 m. Les sujets livrés mesurent déjà 60 à 65 cm en pot de 17 cm. Un pincement des tiges au printemps l'aide à se ramifier et à garder un port compact.

Un croton s'arrose dès que les 2 premiers centimètres de terre sont secs, généralement une fois par semaine en été dans un pot de 17 cm. Versez une eau à température ambiante jusqu'à ce qu'elle s'écoule par le fond, puis videz la soucoupe au bout de quinze minutes. En hiver, espacez les arrosages sans laisser la motte sécher entièrement. Le croton supporte mal les extrêmes : une terre détrempée comme une terre desséchée provoquent la chute des feuilles.

Un croton perd ses couleurs presque toujours par manque de lumière. Ses nouvelles feuilles restent alors vertes et le panachage jaune, rouge ou rose s'estompe. Rapprochez-le d'une fenêtre lumineuse et offrez-lui quelques heures de soleil doux le matin ou le soir : les couleurs reviennent sur les pousses suivantes. Évitez en revanche le soleil brûlant de midi derrière une vitre, qui marque les feuilles de taches sèches. Un engrais trop riche en azote peut aussi verdir le feuillage.

Le croton se bouture au printemps ou en été, à partir d'une tige de 10 à 15 cm portant quelques feuilles. Coupez sous un nœud avec des gants, car la sève laiteuse est irritante, puis rincez la coupe à l'eau tiède pour arrêter l'écoulement. Retirez les feuilles du bas, plantez dans un mélange léger de terreau et de sable, et maintenez au chaud, au-dessus de 22 °C, sous une cloche ou un sac transparent. L'enracinement prend 4 à 8 semaines.

Oui, le croton peut passer l'été dehors, sur un balcon ou une terrasse, à condition que les nuits restent au-dessus de 15 °C. Choisissez une place lumineuse à mi-ombre, protégée du vent et du soleil brûlant de l'après-midi, et habituez-le progressivement. Arrosez plus souvent qu'à l'intérieur. Rentrez-le dès que les températures nocturnes baissent, en général en septembre en France : un coup de froid sous 10 °C lui fait perdre ses feuilles.