Cornouiller mâle (Cornus mas) - arbuste à floraison jaune hivernale - Pot 12 cm - Hauteur 35 cm

Oui, le Cornouiller mâle (Cornus mas) est l'un des rares arbustes à fleurir dès la fin de l'hiver, généralement entre janvier et mars selon le climat et l'exposition. La floraison apparaît sur le bois nu, avant toute feuille, sous forme de petites ombelles de fleurs jaune vif très lumineuses. Ce spectacle précoce est d'autant plus saisissant que les jardins sont encore endormis à cette période. La floraison est également très mellifère et constitue une ressource précieuse pour les abeilles qui sortent lors des premières journées douces. La durée de floraison s'étend sur deux à quatre semaines selon les conditions climatiques.

Le Cornouiller mâle (Cornus mas) est botaniquement un grand arbuste ou un petit arbre selon la façon dont il est conduit et l'espace dont il dispose. Laissé en liberté, il peut atteindre 5 à 8 mètres de hauteur pour une envergure quasi équivalente, au bout de plusieurs décennies, en raison de sa croissance lente. Taillé en haie ou maintenu en massif, il reste plus compact. Son port naturel est étalé, multi-tiges et très dense, ce qui en fait un excellent brise-vue ou brise-vent naturel. On le classe généralement dans la catégorie des arbres-arbustes décoratifs pour sa polyvalence.

Oui, les baies du Cornouiller mâle, appelées cornouilles, sont tout à fait comestibles et ont été consommées depuis l'Antiquité en Europe méditerranéenne et en Europe centrale. Ces drupes rouge cerise brillantes, qui mûrissent en août et septembre, ont une saveur acidulée légèrement astringente lorsqu'elles ne sont pas encore à pleine maturité. Bien mûres, elles peuvent être mangées crues ou transformées en confitures, gelées, sirops, voire en eau-de-vie dans certains pays des Balkans. Leur teneur en vitamine C est élevée.

Le Cornouiller mâle (Cornus mas) est un arbuste parfaitement rustique qui résiste à des températures pouvant descendre jusqu'à -20 °C et au-delà sans protection particulière. Il est originaire d'Europe centrale et du Caucase, des régions soumises à des hivers sévères, ce qui explique son excellente résistance au froid. Il peut être planté en pleine terre dans toutes les régions françaises, y compris les zones à hivers rigoureux comme les Alpes, le Jura ou le Massif central.

Le Cornouiller mâle (Cornus mas) est l'un des arbustes les plus tolérants à l'ombre parmi les espèces à floraison ornementale. Il supporte bien la mi-ombre et même l'ombre partielle d'un sous-bois clair ou d'un mur nord exposé. Toutefois, pour obtenir une floraison abondante et une belle fructification en cornouilles, une exposition ensoleillée ou à mi-ombre est préférable. Dans l'ombre profonde et permanente, la plante survit mais fleurit et fructifie nettement moins. C'est l'une des rares espèces capables d'illuminer un coin d'ombre hivernale avec ses fleurs jaune doré, avant même que les arbres alentour ne retrouvent leurs feuilles.

Pour créer une haie avec le Cornouiller mâle (Cornus mas), prévoyez un espacement de 1,5 à 2 mètres entre chaque plant pour une haie libre et naturelle, ou 1 à 1,5 mètre pour une haie taillée plus compacte. Plantez de préférence en automne (octobre-novembre) ou au printemps (mars-avril) hors période de gel. Creusez des trous deux fois plus larges que la motte, amendez avec du compost bien décomposé et arrosez abondamment à la plantation puis régulièrement la première saison.

Le Cornouiller mâle (Cornus mas) peut tout à fait être cultivé en pot sur une terrasse ou un balcon, au moins pendant quelques années, à condition de choisir un contenant suffisamment grand (minimum 40 à 50 cm de diamètre pour un plant adulte) avec un bon drainage. Utilisez un terreau universel de qualité mélangé à de la terre de jardin et arrosez plus régulièrement qu'en pleine terre, car les pots se dessèchent plus vite. Sa floraison précoce spectaculaire sur bois nu en fait une plante de terrasse particulièrement remarquable en fin d'hiver.