Fétuque bleue 'Elijah Blue' (Festuca glauca) - graminée en coussin bleu glacier persistant

Pour un tapis de fétuque bleue 'Elijah Blue', plantez 9 pieds par m², à environ 30 à 35 cm d'écart, en quinconce. Adultes, les coussins de 20 à 30 cm laissent entre eux de petits creux qui donnent du relief à la nappe bleue. Un lot de 6 couvre ainsi environ 0,7 m², un lot de 12 environ 1,3 m², un lot de 24 environ 2,7 m², un lot de 48 environ 5,3 m² et un lot de 60 environ 6,7 m². Le long d'une allée, une rangée à 25 ou 30 cm d'intervalle suffit : 60 godets bordent ainsi 15 à 18 mètres.

La fétuque bleue 'Elijah Blue' supporte mal la mi-ombre : elle y survit, mais son coussin s'ouvre, s'allonge vers la lumière et vire au vert grisâtre. Le plein soleil lui est nécessaire pour rester dense et bien bleue, au moins six heures par jour. Elle apprécie les places chaudes et sèches que d'autres plantes fuient : pied de mur au sud, rocaille, jardin de gravier, bord de terrasse. Dans un coin ombragé, une fétuque de Gautier, verte, ou un couvre-sol d'ombre feront mieux l'affaire.

Ne coupez pas la fétuque bleue en hiver : sa touffe protège le cœur du froid et de l'humidité. En fin d'hiver, vers mars, passez une main gantée ou une griffe à main dans la touffe pour en tirer les brins secs. Si les pointes ont bruni, raccourcissez la touffe d'un tiers environ aux ciseaux, sans descendre au ras du sol : les nouvelles feuilles bleues repartent du centre en quelques semaines. Les épis passés au brun doré s'ôtent en été, d'un coup de ciseaux à leur base, si vous préférez une boule bien nette.

La fétuque bleue 'Elijah Blue' s'installe idéalement entre mars et mai, période à respecter en terre lourde : plantée au printemps, elle a plusieurs mois de chaleur pour s'enraciner en profondeur avant les pluies froides. En sol sableux ou caillouteux, une mise en terre d'automne, de septembre à novembre, fonctionne également tant que le gel ne menace pas. Si la terre colle aux bottes, allégez-la avec du gravier ou du sable grossier et posez la motte légèrement en butte, pour que l'eau s'en écarte. Tassez du plat de la main, arrosez une fois, puis étalez des graviers clairs autour du collet.

On ne dispose d'aucune donnée sur une éventuelle toxicité de la fétuque bleue chez le chat et le chien : rien ne prouve qu'elle soit sûre, rien ne la désigne comme dangereuse. Beaucoup de chats aiment grignoter les feuilles fines des graminées, et ce simple geste les fait parfois régurgiter, quelle que soit l'herbe. Par prudence, ne l'installez pas là où votre chat vient brouter chaque jour, et jetez au compost les brins secs retirés au peignage. Au moindre signe inhabituel chez votre animal, appelez le vétérinaire en lui précisant qu'il s'agit de Festuca glauca.

Oui, il faut diviser la fétuque bleue tous les 2 à 3 ans, au sortir de l'hiver : graminée de vie assez courte, elle ne vit plusieurs années qu'à cette condition. Comme beaucoup de petites graminées, elle a tendance à se dégarnir au centre en vieillissant. En mars ou avril, soulevez la touffe à la fourche-bêche, coupez-la en deux à quatre éclats bien enracinés, jetez la partie centrale sèche et replantez aussitôt, puis arrosez. Les éclats reforment des coussins bleus et serrés dans la saison. Sans division, la touffe s'épuise et finit par se creuser.

Pour garder une fétuque bleue bien bleue, réunissez trois conditions : plein soleil, sol pauvre et peu d'eau. Un sol riche, un engrais ou des arrosages fréquents donnent des feuilles plus vertes et un coussin mou. 'Elijah Blue' est une référence parmi les fétuques bleues, réputée pour la tenue de sa couleur, mais elle verdit un peu en hiver et ses pointes peuvent brunir par grand froid : c'est normal. Un peignage en fin d'hiver et une division régulière font repartir des feuilles neuves, les plus bleues.