Houx crénelé (Ilex crenata) - pyramide taillée persistante pour topiaire et entrée

Un houx crénelé en pyramide se taille une à trois fois par an pour garder des arêtes nettes : la coupe principale en fin d'été, une reprise au printemps. Travaillez à la cisaille affûtée, de la pointe vers la base, en suivant la pente des faces ; trois tuteurs de bambou noués au sommet forment un guide simple pour conserver l'inclinaison. Laissez la base un peu plus large que le haut : la lumière atteint ainsi les rameaux du bas, qui restent garnis. La croissance lente de l'arbuste pardonne les hésitations.

Une pyramide de houx crénelé s'installe au soleil ou à mi-ombre ; l'essentiel est une lumière qui atteigne toutes ses faces. Placée contre un mur, elle s'éclaircit du côté le moins éclairé : tournez le pot de temps à autre. Abritez-la des vents d'hiver desséchants, qui brunissent le feuillage d'un sujet isolé sur une terrasse exposée. En plein sud sur un sol minéral, la chaleur réfléchie assèche vite la motte : arrosez davantage en été, ou préférez une orientation est ou ouest.

Oui, une pyramide de houx crénelé se cultive très bien en pot, à condition de lui offrir un contenant plus grand que son pot de 21 cm : 30 à 40 cm de diamètre, percé, avec un lit de graviers au fond. Remplissez-le d'un substrat sans calcaire, par exemple de la terre de bruyère mêlée d'un tiers de sable. En pot, vous maîtrisez le sol ; arrosez à l'eau de pluie quand celle du robinet est dure. Arrosez dès que la surface sèche, sans eau dans la soucoupe, et emmitouflez le pot par grand froid : les racines y gèlent plus facilement qu'en pleine terre.

Une pyramide de houx crénelé se plante entre septembre et novembre ou entre mars et mai, hors gel ; en pot, on peut la changer de contenant en toute saison, gel et fortes chaleurs exceptés. Ouvrez un trou deux à trois fois plus large que la motte de 21 cm, enrichissez la terre de compost et, si elle tend vers le calcaire, de terre de bruyère. Installez la motte à fleur de terre, sans enterrer le collet, vérifiez au fil à plomb que la pointe est bien verticale, puis arrosez abondamment. Un paillis d'écorce garde ensuite la fraîcheur.

Le houx crénelé en pyramide présente une faible toxicité : ce sont les petites baies noires que peuvent porter les pieds femelles qui sont toxiques, et leur ingestion cause des troubles digestifs, vomissements ou diarrhée, chez l'animal comme chez l'enfant. Le cultivar de cette pyramide n'étant pas connu, son sexe ne l'est pas non plus : des baies peuvent apparaître à l'automne si un houx mâle pousse à proximité. Ramassez-les, ainsi que les déchets de taille, et appelez le vétérinaire ou un centre antipoison en cas de symptômes.

Non, le houx crénelé supporte mal un sol calcaire : quand le pH dépasse la neutralité, il ne parvient plus à puiser le fer et son feuillage tourne au jaune. Il veut une terre neutre à acide, humifère, fraîche et drainée, ni détrempée l'hiver ni sèche l'été. En jardin calcaire, la culture en pot reste la solution la plus simple pour une pyramide : un substrat acide, choisi par vous, arrosé à l'eau de pluie si votre eau est calcaire, règle la question. En pleine terre, il faudrait remplacer un grand volume de terre par un mélange acide et arroser à l'eau de pluie, avec un résultat moins sûr.

Une pyramide de houx crénelé peut porter des baies, mais rien ne le garantit : seuls les pieds femelles fructifient, et seulement si un houx mâle fleurit à proximité. Le cultivar de cette pyramide n'étant pas précisé, son sexe reste inconnu. Si c'est une femelle, elle portera à l'automne de petites baies noires de 6 à 8 mm, souvent cachées sous le feuillage et persistantes jusqu'au printemps, sans grand effet décoratif. Ces baies sont toxiques : si un enfant ou un animal fréquente la terrasse, retirez-les à la main.